Selam Palace

Selam Palace (che in amarico vuol dire “pace”) è la più grande occupazione abitativa romana di titolari di protezione internazionale (rifugiati politici, protezione sussidiaria ed umanitaria).
Situato in zona La Romanina, attualmente si stima che ospita circa 700/800 persone originarie del Corno d’Africa (Etiopia, Eritrea, Somalia e Sudan), in maggioranza uomini, ma anche famiglie, donne e bambini, scappate dal proprio paese per fuggire da guerre e persecuzioni politiche o religiose.
Tra il 2013 e il 2014 Palazzo Selam è stato uno dei principali luoghi in cui si sono concentrati i c.d. “transitanti”, ovvero quei migranti che, dopo il loro arrivo in Italia, hanno tentato di non essere identificati per sfuggire al “Regolamento di Dublino” e per raggiungere altri paesi europei. In quel periodo, centinaia di persone (anch’esse eritree, etiopi, somale e sudanesi) si sono aggiunte agli abitanti abituali, vivendo, anche se per brevi periodi, in condizioni di particolare criticità nei sotterranei del Palazzo. Successivamente al 2014, il flusso dei “transitanti” si è notevolmente ridotto, anche se non è mai arrivato ad esaurirsi del tutto, rimanendo legato all’andamento degli sbarchi e di alcuni cambiamenti nelle politiche di accoglienza a livello nazionale ed europeo.

Una breve storia

Palazzo Selam nasce nel 2006 dallo sgombero di un’altra storica occupazione romana, quella dell’Hotel Africa. Delle 400 persone che ne facevano parte, 250 entrarono nell’ex sede della Facoltà di Lettere e Filosofia di Tor Vergata. Queste furono immediatamente sgomberate e portate in un tendone adibito a centro di accoglienza di fortuna. Tuttavia le proteste dei migranti furono tali che l’amministrazione comunale fu costretta a trovar loro un’altra sistemazione, ovvero gli ultimi due piani di palazzo Selam. Il resto della struttura fu murata e venne pagato un canone di affitto all’ENASARCO, proprietaria dell’immobile.
Il comune tentò di trovare soluzioni alternative per la sistemazione degli abitanti e, dopo la visita al palazzo del Ministro della Solidarietà Sociale, Paolo Ferrero, furono stanziati i fondi per il trasferimento degli inquilini presso nuovi centri di accoglienza.
Quando però non venne permesso ad una delegazione degli inquilini di visitare queste strutture, nacque una profonda diffidenza tra gli abitanti, che temevano che i nuclei famigliari, o comunque le piccole comunità createsi all’interno dello stabile potessero essere smembrate, e che i legami affettivi, parentali, etnici o comunitari, divenuti in quel particolare contesto un fondamentale fattore di sicurezza, potessero dissolversi. Così gli abitanti di palazzo Selam rifiutarono di spostarsi, e il giorno in cui arrivarono i pullman per il trasferimento si fecero trovare incatenati al palazzo.
La rottura dei rapporti con le istituzioni, conseguente a questo episodio, decretò nel 2007 la definitiva illegalità dell’occupazione. Questo fu l’inizio del degrado strutturale dell’edificio, mentre al suo interno hanno continuato ad insediarsi nuovi gruppi di persone, che nel giro di pochi anni hanno occupato tutto l’edificio, abbattendo le pareti di cartongesso per costruire nuovi appartamenti, e, ad oggi, qualunque spazio in cui era possibile ricavare una stanza è stato utilizzato, rendendo così la planimetria dello stabile praticamente irriconoscibile.

Le condizioni del Palazzo

Nato come struttura universitaria, l’edificio di nove piani non è adatto ad ospitare un numero così elevato di persone. Intere famiglie, infatti, si trovano a vivere in stanze piccole, senza finestre, ricavate tramite pannelli di cartongesso dai vecchi aule e corridoi. Inoltre, poiché il palazzo non nasce per uso abitativo, ma per ospitare uffici e aule, i servizi igienici iniziali erano totalmente insufficienti per una popolazione stabile e così numerosa. Non vi erano né docce, né lavandini da cucina o attacchi per le lavatrici. Nel tempo gli abitanti hanno aggiunto questi servizi, ma sovraccaricando e compromettendo le tubature. In base ad una nostra stima, vi è un wc o un bagno alla turca ogni 19 persone, e una doccia ogni 33. Inoltre, la mancanza di areazione, l’assenza di mezzi di riscaldamento e raffreddamento, rendono gli ambienti insalubri sia di inverno che d’estate. Per ovviare a ciò, gli abitanti a volte ricorrono a condizionatori, stufe elettriche o simili, con conseguenze che vanno dal peggioramento della qualità dell’aria fino a corti circuiti, uno dei quali ha causato nell’Aprile 2016 un incendio che ha interessato il primo piano del Palazzo.
Pertanto, la scarsità di servizi igienici, il numero insufficiente di locali, l’inesistenza di un impianto di riscaldamento, la mancanza di acqua potabile determinano condizioni igienico-sanitarie inadeguate e dannose per la salute degli abitanti.
Nel luglio 2012 Selam Palace è stato visitato dal Commissario per i diritti umani del Consiglio d’Europa, Nils Muižnieks, il quale ha definito le condizioni in cui versa come “sconvolgenti”, affermando, inoltre, che esso “può essere considerato rappresentativo della complessiva condizione dei rifugiati in Italia (…) L’Italia è relativamente generosa nel concedere lo status di rifugiato, poi però fa ben poco di più”.

Lo sportello socio-sanitario

L’Associazione Cittadini del Mondo dal 2006, ovvero fin dall’inizio dell’occupazione, opera all’interno del Palazzo con uno sportello di ascolto, assistenza e orientamento sociali e sanitari, dove ogni settimana i volontari e collaboratori dell’Associazione prestano assistenza alle persone, orientano ai servizi territoriali, e intercettano situazioni di emergenza o particolari fragilità.
Lo sportello ha due “anime” quella sanitaria e quella sociale, che lavorano in maniera parallela.

La parte sanitaria, coordinata dalla Dott.ssa Donatella D’Angelo, medico volontario e presidente dell’Associazione, ha come obiettivo quello di intercettare gli utenti più vulnerabili, quelli che non possono o non riescono ad accedere ai servizi sanitari, cercando quando possibile di ricostruire delle connessioni tra gli stessi servizi e gli utenti.

Come scritto anche nei due report (2014 – 2018) su Selam Palace, per quella che è la nostra esperienza, il maggior peso nella genesi e nell’esacerbazione delle malattie degli abitanti del Palazzo Selam è dato non da fattori biologici, ma dai cosiddetti “determinanti sociali di salute”. Com’è noto, si tratta di tutti quei determinanti (politiche, elementi culturali, disponibilità di risorse, stato occupazionale, livello di istruzione, condizioni delle abitazioni…) che causano e mantengono una diversa distribuzione dello stato di salute e di malattia nella popolazione.